Il quadro è un tipo di apparecchiatura elettrica. In un quadro elettrico, le linee esterne in entrata entrano prima nell'interruttore di controllo principale situato all'interno dell'armadio e successivamente procedono verso gli interruttori di controllo di derivazione; i singoli circuiti derivati sono configurati in base ai requisiti operativi specifici.
Questi circuiti possono incorporare vari componenti come strumentazione, controlli di automazione, avviatori magnetici per motori e vari contattori CA. Alcuni gruppi di quadri-in particolare in strutture come le centrali elettriche-sono suddivisi in compartimenti di alta-tensione e di bassa-tensione e sono dotati di sbarre di distribuzione ad alta-tensione. Inoltre, alcuni sistemi sono dotati di-meccanismi di riduzione del carico a bassa frequenza progettati per salvaguardare le apparecchiature critiche.
La funzione principale dei quadri è quella di eseguire compiti di commutazione, controllo e protezione per i carichi elettrici durante i processi di generazione, trasmissione, distribuzione e conversione dell'energia all'interno di un sistema di alimentazione. I componenti interni di un quadro elettrico sono generalmente costituiti da interruttori automatici, sezionatori (interruttori di isolamento), interruttori di carico, meccanismi operativi, trasformatori di strumenti e vari dispositivi di protezione.
I quadri possono essere classificati utilizzando numerosi criteri. Ad esempio, in base alla modalità di installazione dell'interruttore, questo può essere classificato in quadri estraibili e quadri fissi. In alternativa, in base alla progettazione strutturale dell'armadio, questo può essere classificato come quadro-di tipo aperto, quadro-con involucro metallico o quadro corazzato-con involucro metallico. Inoltre, in base ai livelli di tensione, può essere ampiamente classificato in quadri di alta-tensione, quadri di media-tensione e quadri di bassa-tensione.
